La cérémonie des Trois Lunes

Elle chercha dans son regard ce qui le poussait tant à se montrer distant et à vouloir s’éloigner. Elle n’aurait pas eut l’indiscrétion de lui demander ce qui, dès le départ, l’avait poussé à ne jamais se fondre parmi les autres, mais la question lui traversait l’esprit, comme elle traversait l’esprit de la plupart des gens du village. L’animosité qu’ils montraient parfois était une maladroite façon de montrer leur désarrois, peu habitué à ce qu’un des leurs soit si difficile à approcher. Chercher à comprendre n’était pas donné à la plupart des gens, parce que c’était plus long et plus difficile d’agir ainsi. Mais Taliane considérait avoir le temps pour cela et si elle se trouvait dépourvue de ne savoir exactement quoi dire et quoi faire, elle n’avait pas envie de reculer. Elle n’avait pas réellement de mérite à désirer comprendre, puisqu’elle comprenait déjà une parcelle de plus que les autres. Ne pas être à sa place était un sentiment qui avait déjà longuement guidé sa vie et il le lui rappelait en cet instant.

Elle ne sut très bien s’il était sincère dans son compliment. Parce que son regard refusait de croiser le sien lorsqu’il s’adressa à elle, elle ne pouvait en être convaincue. Elle fut plus porter à le croire sincère, car sa nature ne la laissait pas croire d’abord à un mensonge lorsque l’on s’adressait à elle. Plus qu’autre chose, il semblait fragiliser par le manque de contact humain, comme un animal sauvage que l’on aurait surprit et acculer à un rocher. Pour cela elle n’essaya pas d’approcher plus lorsqu’elle le sentit reculer. Il valait mieux prendre le temps et le laisser approcher de lui-même. L’homme était fou de croire qu’il était supérieur aux animaux, car il respectait toujours les mêmes méthodes et il ne fallait qu’observer un peu autour de soi, pour observer qu’en chaque chose, l’homme témoignait de l’animal en lui.

Elle ne recula pas elle-même, elle ne voulait pas avoir l’air d’abandonner pour vouloir repartir. Elle ne regrettait pas d’avoir quitté la fête pour venir ici et c’est le message qu’imposerait son recul. Elle resta agenouillée dans l’eau, ce surprenant qu’il puisse songé qu’elle soit ennuyé par lui, alors que l’énigme qui était la fascinait et l’attirait vers lui, plus que la lumière des flammes ne pouvaient attirer les lucioles. Elle répondit, simple et franche:

- Tu ne m’ennuis pas.

Comme si le contraire eut été totalement impensable à ses yeux. Elle ne voulait pas retourner danser, du moins, si elle en avait envie, elle aurait voulut qu’il vienne avec elle. Elle aurait pu le lui demander, mais elle c’était promis de ne plus trop avancer. Il aurait refusé, ou aurait accepté sans le vouloir réellement. La nuit venait à peine de commencer et elle aurait tout le temps de retourner danser jusqu’à ce que ses chevilles la brûlent pour des jours entiers. Elle ne s’offusqua pas qu’il semble vouloir qu’elle reparte, mais répondit en tournant son regard vers le bruit de la fête qui leur parvenait.

- Ils ne se vexeront pas de mon absence avant quelques temps encore.

Taliane marqua un moment de silence encore. La conversation était lente, comme si chacun craignait que les mots ne soient pas les bons. Elle aurait réellement souhaité pouvoir lui dire le souhait qu’elle avait qu’il se joigne à eux, qu’il se joigne à elle, sans pouvoir expliquer en quoi cela était important à ses yeux, qu’un homme parmi les autres trouvent sa place. Elle n’aurait pas voulut avoir à l’expliquer et cela l’importait pourtant.

- Ils t’attendent, toi aussi tu sais.

Elle n'expliqua pas exactement ses paroles, regardant de nouveau l'océan. L’eau l’invitait à la baignade, à venir par vaguelette se frapper contre elle et si elle ne devait pas retourner immédiatement vers la fête, l’idée d’un bain dans l’océan ne lui déplaisait pas.

- Tu nagerais avec moi?

Elle s’empressa d’ajouter, en le fixant encore comme pour mieux voir au fond de lui s’il serait sincère dans sa réponse:

-Tu n’es pas obligé.

Elle se leva et se défit de la pièce de vêtement qui couvrait le bas de son corps, aussi simplement qu'une femme du monde ce serait défait de son chapeau. Le morceau de tissu, prit dans les vagues s'éloigna vers la plage et échouerait sur le sable suffisamment près pour qu'elle n'aille aucun mal à le retrouver par la suite. Elle s'avança dans l'océan jusqu'à ce que le bas de son corps, jusqu'à la taille, disparaisse sous l'eau. Elle se retourna, craignant avant de faire le geste, de ne rencontrer le vide et de se rendre compte qu'il avait de nouveau disparut.

La mer était un lieu remplie de contradiction pour le Kuam. Aussi vrai qu’il s’y sentait bien, il y avait peur. Il avait beaucoup d’affinité avec ce désert aquatique. Il n’avait plus de doute sur le fait qu’il était né pour l’amadouer, qu’elle se faisait aussi douce et charmante qu’une femme lorsqu’il y plongeait, que plus le temps s’écoulait et plus son corps étaient capable de passer ses limites pour rester plus longtemps avec elle. Mais toutes ses plus grandes peur venait elles aussi de cette étendue pleine de mystères. C’est elle qui avait amené le bateau pirate sur sa côte, c’est elle qui avait noyé ses frères sans justice. En échange des larmes salées qu’il avait versé ce jour là, elle semblait lui avoir accordé sa clémence. Qu’y avait-il dans ses pleurs qui puisse la séduire et la pousser à le sauver? L’océan avait-il un instinct maternel? Avait-il voulu le sauver pour faire de lui un fils? Différent des sirènes et tritons, il ne pourrait jamais trouver une place chez ces êtres que mère nature avait pourvu de cette faculté de rester éternellement sous l’eau sans périr. Il ne trouverait pas sa place chez les kuam non plus qu’il repoussait férocement depuis tellement d’années. C’était clair, tout était de sa faute. Il ne fallait pas qu’il crache sur sa misérable existence puisque c’était ses propres choix qui le rendait misérable aux yeux de tous. La Dévoreuse serait celle qui viendrait le délivrer d’une certaine façon. Peut-être les vieilles femmes avaient-elles raison, peut-être qu’inconsciemment, sans réellement le vouloir, il l’appelait.

Hadjaï-Akhil avait parfois envie de croire que tout ce qui s’était passé ne s’était pas produit sans raison, qu’un jour il comprendrait que ça devait se passer comme ça pour qu’il puisse faire face à son destin. Un destin qui serait autre que celui d’un pauvre pêcheur, peut-être celui d’un Kuam du peuple du village, pas d’un proscrit. Peut-être marcherait-il un jour sur une voie différente de celle qui mène à l’oubli. Le jeune homme aurait voulu poser cette interrogation à cette princesse qui le sondait de son regard. Arriverait-elle à percer le secret de son existence alors que lui-même n’avait pas accès à cette partie de lui. Pourrait-elle un jour lui expliquer que la terre tournait pour lui aussi? Serait-il simplement assez ouvert pour comprendre le message? Rien n’était moins sûr. Ses yeux fixés par ceux de la kuam se fermèrent hypnotiquement de moitié, la laissant libre de scinder son âme pour jeter les morceaux au quatre vents. Le Kuam ne réagit que lorsque quelques gouttes d’eau frappèrent sa peau et il se tourna pour amenuiser la charge de l’assaut.

Tel un enfant qui ne comprend pas, son visage témoigna de sa colère mais ce rire si anodin rendit à ses traits leur neutralité et une certaine surprise. L’analyse de l’attaque révéla le jeu et le Kuam plongea à sa poursuite que les quelques secondes de réflexion avaient éloignés. Il la rattrapa sans mal. Ses bras et ses jambes étaient puissants, sa nage était rapide et sûr. Il aurait pu la surprendre à nouveau, plonger dans les profondeurs, là où la forme des corps ne sont plus visibles. Il plongea dans son monde malléable qui déforme tout ce qui n’y a pas sa place.

Les mouvements plus qu’emportés face à la tranquillité de l’eau le firent se rapprocher avec une fulgurante poussée. Ses yeux se posèrent sur ces yeux bleu qui ne semblait plus faire fis de sa présence en face d’elle. Était-ce cela les mystérieuses visions dont le pêcheur avait eu vent? Il n’avait jamais pu voir l’une de ces transes comme presque tous les villageois étaient habitués. Il ne savait pas comment ni quand cela cessait mais, la voyant se débattre et chercher un appui sur un sol qu’elle ne pouvait guère sentir à cette distance de la côte, il attrapa ses mains qu’il posa à son cou et enroula un bras autour de sa taille pour la caler hors de l’eau. Maintenant un battement de pieds cadencé, ils se gardaient tout deux à la surface.

Le temps qu’il la manipule de telle façon, l’éclat disparaissait déjà et son regard maintenant normal, aussi normal que si rien ne s’était passé, fixait le radeau avec un je ne sais quoi que la curiosité du Kuam réclamait à connaître… mais en avait-il seulement le droit? Il s’abstint de toutes questions. Cette jeune vierge dont il ignorait le nom ne pouvait qu’être concernée. Ce regard insistant sur l’autel flottant ne pouvait être autre chose.

_ Ne forcez pas, je vous ramènes aux vôtres.

Le Kuam passa derrière elle, faisant glisser son bras autour de sa taille. Laissant son dos entrer totalement dans l’eau, il la ramena rapidement sur le sable de la plage.

_ Je crois que vous avez quelque chose à dire aux membres du village.

L’invitant à un départ qu’il ne voulait pas vraiment, il lui tourna le dos pour récupérer ses affaires, s’habiller et faire quelques pas à son opposé.

Les minutes qui suivirent l’arrivée sur la plage furent silencieuses. Hadjaï qui se détournait, écoutait d’une oreille attentive ses pas qui s’éloigneraient bientôt de lui pour encore une année, jusqu’à la prochaine cérémonie des Trois Lunes. S’il continuait dans cette direction, il rejoindrait en quelques dix minutes de marche, sa petite cabane de pêcheur sans avoir à repasser par le village, oubliant pour un temps toute la cacophonie du lieu. Il jeta un oeil par-dessus son épaule, pourquoi ne bougeait-elle pas? Son regard emprunta le chemin du sien pour voir ce qui la gardait si absente. Son pas s’arrêta, il se retourna pour fixer à son tour le radeau qui était calmement balloté par les vagues qui venaient mourir sur la plage. Sans un mot, il essaya de décrypter ce que son regard trahissait. Des réflexions bien loin de toutes leurs coutumes, de toutes leurs croyances et qui frôleraient le blasphème si elle osait les porter à haute voix. Devait-il ouvrir le livre de sa connaissance et le lire pour elle? Le Kuam ne craignait pas le rejet de ses semblables, il ne craignait pas l’exil, la mort l’effrayait mais il n’aurait pas lutté pour sa vie. Fâcher le peuple qui lui avait offert une nouvelle terre d’accueil n’était pas son but mais remercier le respect que la princesse lui avait témoigné en cette heure ne pouvait lui être donné que par un geste: venir détacher le radeau qui porterait en mer le cadavre d’une jeune fille que les années ne verraient pas s’abîmer.

Ses pas firent demi-tour, passant à son niveau alors qu’elle déclarait avoir déjà rêvé de lui. La révélation ne fût pas sans le surprendre. Qu’avait-elle bien pu voir à son sujet? Il continua sa marche innocente jusqu’à ce que ses pieds viennent à nouveau être baignés de l’écume des vagues. Que répondre à cette déclaration qui le balançait entre se sentir honoré et être sceptique? Sur un ton détaché qui feintait l’indifférence alors que c’était loin d’être la cas pour lui, il déclara sans un regard pour elle. Ses yeux étincelants sur la lune centrale qu’illuminait la plage avec une lumière lourde et sombre.

_ Vous avez de nombreuses visions, de nombreux villageois ont dû visiter votre esprit… En quoi est-ce important de me l’avouer?

Le Kuam se mit à genoux dénouant un à un les liens qui maintenaient le radeau aux plots de bois plantés dans le sable. Se redressant, son pied vînt pousser le radeau, suffisamment pour que celui-ci dépasse les premières vagues qui aurait pu le ramener à terre et commence à dériver vers le large. Peut-être ne réalisait-il pas encore la portée de son acte aux yeux des Kuams car il se sentait calme et apaisé en fixant l’embarcation s’éloigner. Le sacrilège qu’il avait commis, ne pourrait pas rester impuni, le pêcheur n’était pas sans savoir qu’il devrait assumer les conséquences de son acte. Après avoir commis ce « méfait », d’autres se seraient sans doute enfuit pour espérer échapper à la punition mais il continuait de fixer les reflets de l‘eau. Le radeau n’était désormais plus qu’un point à l’horizon, prêt à se faire gober par l’un des astres brillants.

Derrière eux surgirent les cris de guerre typiques de leur tribu, rameuter au bord de la plage, les guerriers accoururent pour se saisir du pêcheur. Hadjaï ne se débattit pas, on empoigna chacun de ses bras pour les immobiliser, noués, derrière son dos. La plage s’était soudainement couverte de monde. Des femmes se laissaient choir dans le sable et pleuraient la fin brutale de la cérémonie. La panique et la colère était grande dans les cœurs, on craignait l’arrivée prochaine de la Dévoreuse s‘il n‘y avait pas de vierges sacrifiées à l‘Océan. Les cris se mêlaient aux pleurs, les pleurs se mêlaient au désespoir, le désespoir à la haine… on réclamait réparation pour ce coup dans le dos. On souhaitait se débarrasser une fois pour toute du paria. Le chef était en colère, d’autant plus que cela concernait un kuam qu’il ne portait pas dans son cœur, cependant, c’était un homme réfléchi qui ne laissait pas ses bas-instincts dicter sa conduite. Hadjaï passerait la nuit emprisonné, le temps qu’il soit jugé.

Les soldats emportèrent l’homme vers les grandes cages de bambou situées en extérieur du village, près du marais. Hadjaï parvînt à faire freiner les soldats lorsqu’il passa devant la princesse. Il craignait qu’elle ne se mêle de ce que lui-même avait choisi de faire sans qu’on l’y pousse et qu’elle s’attire des problèmes pour lui. Dans un murmure, il tourna son visage vers elle.

_ Ne mentez pas pour moi.

On lui fit rapidement comprendre que ce n’était pas à lui de décider s’il pouvait s’arrêter en chemin ou non et en moins de temps qu’il ne fallut pour le dire, ses genoux puis son torse heurtèrent le sol froid de la cage dans laquelle il attendrait son jugement. Pas un regret ne venait cependant noircir son âme, s’il pouvait revenir en arrière, il aurait agit de la même manière.

Elle avait du mal avec cette indifférence, bien qu’elle n’était pas pour la surprendre. Elle aurait voulut l’arrêter alors qu’il passait à côté d’elle pour lui demander silencieusement de soutenir son regard, mis elle n’en fit rien, le laissant se diriger vers le radeau qui avait occupée son esprit jusqu’alors. Elle délaissa le silence, alors qu’il défaisait lentement les cordages et qu’elle ne parvenait pas à rien faire. Ni à se choquer, ni à l’arrêter.

- Il a des rêves faciles à chasser d’un coup de vent et d’autres qui s’accrochent à votre cœur avec la force des serres de l’aigle. Il n’importe pas réellement que les destins se croisent, mais c’est autres choses lorsqu’ils s’emmêlent.

Elle trouvait insipide ce qu’elle devait dire en cet instant, alors qu’elle avait pleinement conscience de ce qu’il était en train de faire. Elle aurait dut lui commander de ne pas faire une telle chose et d’arrêter son geste. Elle c’était planté là sur la plage comme un piquet pour le dévisager alors que selon la tradition Kuam, il commettait un acte irréparable dont elle aurait dut elle-même s’occupée. Alors que ses pieds étaient encrés dans le sable, il lui semblait pourtant comprendre, autrement que ce n’était pas à elle de le faire. Était-ce là simplement de la lâcheté que de songer ainsi? Pouvait-elle laisser quelqu’un d’autre commettre un geste irréparable en se lavant les mains d’un «Ce n’était pas mon destin». Elle suivait chacun de ses mouvements, s’y attachant dans le silence et porta son regard vers l’horizon alors que le radeau était avalé par la mer sans celle qui aurait du l’habiter.

Elle n’entendait pas les cris inutiles des villageois qui arrivaient. Aucun hurlement n’aurait ramené le vaisseau avalé par la mer, comme aucun cri n’avait jamais sauvé l’une de ses femmes de la mort certaine qui les attendait sur la mer, lorsqu’au dernier instant leur courage flanchait parfois. Elle regagna la réalité et le danger de l’instant, non pas pour elle, mais pour le jeune pêcheur, lorsqu’ils se saisirent du fautif pour l’emmener à sa condamnation. Elle perdit son immobilité pour faire un geste vers lui, mais son père tourna vers elle un regard qui su la faire taire sur le coup. Elle se trouvait sur les lieux et n’avait rien fait. Cela ne pouvait échapper à son père et à sa mère. Peut-être plus tard, certains auraient aussi noter ce détail qui la rendait fautive, mais tout les regards et toute la haine n’était encore tournée que vers le jeune Kuam.

Les paroles murmurées par le Kuam vinrent frapper son esprit et s’y imprimer. Elle soutint son regard imperturbable. Elle mentirait si elle devait mentir, car deux destins qui se croisent sont une chose et deux destins qui s’emmêlent en sont une autre. Alors qu’il était emmené, la main de sa mère s’accrocha à son bras pour qu’elle décroche son attention du prisonnier et la regarde, cherchant à savoir la vérité de ce qui en était. Elle garda son mutisme, pour ne pas dire de bêtises sans y avoir songé d’abord. Mentir ou dire la vérité, là, sur cette plage, n’était pas d’une grande utilité. Elle devait s’adresser à celui qui avait le pouvoir de changer réellement les choses. Cependant une chose, un détail, s’accrochait à son esprit et lui faisait craindre tout ce qu’elle pourrait dire. La jeune sacrifiée pourrait s’attirer elle aussi les foudres si elle ouvrait la bouche et parlait trop.

Elle demeura silencieuse, remontant vers le village derrière la plupart des gens. L’attention détourné de la cérémonie, la jeune femme qui devait être sacrifiée n’avait plus la même attention sur elle. Taliane s’éloigna du groupe et approcha celle qui a une époque avait joué sur la plage, à construire un objet semblable à l’autel qui aurait du l’emmener à la mort. Elle approcha sa bouche de son oreille pour que les mots qui passeraient entre elle ne soit entendu de personne, sa main posé sans pudeur sur le ventre de la femme.

- Le chant de l’océan m’a porté un secret qu’il me sera peut-être impossible de taire. Tu seras plus coupable que lui. Ne reste pas.

Elle ne resta pas près d’elle après cet avertissement de fuir. Où pourrait-elle aller? Elle l’ignorait, mais il fallait mieux qu’elle ne resta pas. Taliane ne s’inquiéta plus d’elle, n’en aillant pas la possibilité. Elle demanda audience avec le chef, réfléchissant à ce qu’elle devrait alors dire. Son père tarda à vouloir la voir et elle soupçonna que sa mère aille dut le convaincre pour qu’elle puisse finalement apparaître devant lui. Elle ne croisa pas son regard, gardant la tête plus basse que de coutume pour ne pas affronter les yeux qui l’avaient toujours empêcher de mentir, mieux qu’un élixir de vérité ne pouvait le faire. On ne mentait pas au chef. Qui plus ait, elle savait déjà qu’elle risquait fort d’énerver son père avec ce qu’elle avait à dire. Elle aurait préféré lui en faire témoignage sans les oreilles de la moitié du village, mais tous étaient en droit de savoir et c'était en ce sens que la pensé Kuam allait. Elle s'agenouilla à quelques mètres de l'endroit où se trouvait son père et prit une profonde respiration avant de finalement porter son témoignage.

- J’ai vu, ailleurs qu’ici, dans la langue de la mer, qu’elle ne voulait pas de votre offrande. Elle la rejette sur l’île en capricieuse, car le cadeau n’était pas ce qu’elle souhaitait. La main qui provoquée votre courroux n’est pas coupable, sinon d’avoir servit le bras, plus grand et plus puissant du destin.

Le temps jouant en sa défaveur et elle prenait pourtant le temps de dire ce qu’elle devait dire, ignorant la crainte d’être coupée par l’impatience de son père.

- De coupable il n’y a pas que lui. Le premier est celui qui s’engagea trop loin dans la grotte. La deuxième est celle qui garda le silence. Le troisième est celui qui en profita pour commencer à exister. Ensuite je me porte moi-même coupable d’avoir été la voix silencieuse des caprices de l’océan. Le dernier coupable est le seul que vous avez le souhait de juger il est pourtant moins coupable que tout les autres, aillant seulement écouté et entendu la voix du destin.

Le chef n’aimait pas entendre parler du destin, depuis que sa fille était toute jeune, comme si ça n’avait été là qu’une excuse. Elle portait pourtant accusation à d’autres qu’au pêcheur enfermé et il ne pouvait l’ignorer. Elle se disait coupable d’avoir inciter Hadjaï à faire ce qu’il avait fait, et elle ne croyait pas mentir en disant cela, mais avait accusé aussi la jeune vierge de ne pas l’être (pour ceux qui aurait pas comprit la métaphore de la grotte!). Les complications que cela entrainait le mettait de mauvaise humeur, plus qu’il ne l’était déjà. Gâcher la plus belles des fêtes Kuam n’était pas une chose à faire. Un Kuam s’approcha, interrompant ce que l’un où l’autre aurait ensuite dit, pour annoncer que la jeune femme qui aurait dut disparaître sur le radeau avait disparut, mettant fin à l’idée que l’on puisse croire Taliane menteuse sur certains points. Taliane profita qu’on lui donne raison pour continuer.

- Je ne connais pas plus que quiconque ici le Kuam que vous accusez, j’implore pourtant la clémence pour lui, car si jamais vous ne pourrez en obtenir la preuve et devrai croire en mes mots simplement, son geste sauve le village de la colère de la Dévoreuse. Demain son ventre grondera de ne pas avoir été nourrit, mais l’irritation de recevoir en son ventre, un être qui portait lui-même la vie en son ventre eut été bien pire. J’ai fait entendre ma voix et porte le souhait que celle de la raison se fasse entendre de vous.

Taliane se redressa sans regarder son père, pour éviter de le mettre au défi de ne pas lui offrir ce qu’elle voulait. Elle ne voulait pas qu’il voit dans son regard que s’il refusait d’entendre raison et de proclamer son pardon, elle ne resterait pas à regarder le pêcheur gagner la mort sans rien faire d’autre. Elle porta son regard sur la cage où Hadjaï était enfermé, sans s'approcher pour ne pas que soit mal interprété un tel geste. Il était préférable qu'elle ne lui adresse aucune parole directement. Et que lui aurait-elle dit de toute façon? Elle avait épuisé les mots qu'elle avait pour les faire entendre à son père, elle qui préférait toujours le silence et n'aurait rien pu dire de plus à qui que ce soit en cet instant.

Maintenant, sa vie était entre les mains du chef, il ne lui restait qu’à attendre dans cet endroit sordide quelle sentence il avait choisi pour punir son geste. Une chose était sûre, le corps des criminels n’avait pas le droit à une sépulture, il était jeté dans le marécage nauséabond à quelques mètres de la cage. Le marais était un lieu plus humide que tout le reste du territoire. La végétation épaisse gardait prisonnière l’humidité malgré la chaleur de l’atmosphère. Tout un écosystème s’y était développé, et particulièrement des moustiques dont la piqûre, non mortelle en soit, pouvait se révéler très dangereuse s’il était porteur de virus. Même les habitants habitués à la dureté de la jungle n’était pas à l’abri de l’insecte qui faisait le plus de ravages dans leur contrée. La nuit risquerait d’être longue pour le jeune pêcheur, inconfortablement installé dans cette cage, les mains encore attachées dans le dos et qui lui endolorissaient les épaules. Hadjaï-Akhil se tassa dans l’un des coins, tassant sa tête vers l’arrière et fermant les yeux, histoire de dormir un peu en attendant le lendemain matin. Ce dernier ne tarderait plus mais le jeune homme pensait aux « destins qui s’emmêlent ». Qu’avait-elle voulu dire? Il n’arriverait pas à trouver le sommeil, pas avec toutes ses pensées qui inondaient son crâne sans y être invité. Il avait à chaque fois qu’il ouvrait les yeux, son tombeau fétide qui clapotait pour lui rappeler qu’il lui était destiné. Il y’avait l’odeur putride des corps décomposés qui venait à lui déboucher les sinus à chaque bulle qui venait éclater à la surface. Sur cet archipel paradisiaque, il ne fallait pas croire que tous les Kuams étaient honnêtes. S’ils avaient la réputation d’être un peuple pacifiste, certains d’entre eux avaient déjà commis meurtres et autres délits condamnables… cette nuit, Hadjaï avait sauvé la vie d’une femme sans que cela soit son but premier pourtant il serait jugé comme un assassin.

Un bruissement de feuilles lui fit ouvrir un œil. Sûrement un guerrier qui vient vérifier qu’il ne s’était pas enfuit mais de fines mains agrippèrent les barreaux. Hadjaï ouvrit le deuxième œil et s’approcha surpris. La jeune vierge (qui ne l’était pas tant) était venu à sa rencontre et elle n’était pas venue seule. Elle était accompagné d’un homme, bien bâtit que la main dans la sienne, faisait naître en le prisonnier bien des explications. Les regards vagabonds du couple trahissait leurs inquiétudes de se faire repérer pourtant ils avaient pris le risque de venir jusqu’à lui avant de s’enfuir. La jeune fille murmura d’une voix craintive:

_ Nous sommes venus t’aider à t’enfuir… La princesse Taliane dit que tu n’es pas coupable et je crois qu’elle a raison. Je ne pensais pas que mon secret serait découvert et qu’il y’aurait des incidences pour les hommes et pour les Dieux. Je viens te demander pardon en te libérant. Puisse cela être suffisant pour l’obtenir.

Le compagnon de celle qui aurait dû voir sa vie s’achever au matin, se saisit d’un coutelas et commença à couper les cordages qui retenait la porte de la cage mais Hadjaï intervînt à la surprise générale. Visiblement, ils ne comprenaient pas qu’un homme qui allait être condamné à la mort sous peu, veuille rester prisonnier alors qu’on lui offrait peut-être l’unique et dernière chance de s’enfuir et sauver sa vie.

_ Partez!

Le jeune pêcheur n’avait pas souhaité exprimer le pourquoi il ne souhaitait pas s’enfuir. Ce n’était pas un couard et bien plus que cela, il n’avait pas le sentiment d’avoir commis un crime. S’il s’enfuyait, il donnait raison au peuple et mériterait sa punition. Son ordre fut dit suffisamment bas pour ne pas être perçu par les gardes alentours mais suffisamment fort pour effrayer les deux amoureux et leur donner l’envie de ne pas s’attarder avec lui. Le dialogue fût rompu, la jeune beauté lâcha les barreaux et questionna son apollon du regard afin de savoir quoi faire. L’homme la tira par la main et ils disparurent à travers la végétation.

De nouveau seul, il revînt sur les paroles de la jeune fille. Ainsi Taliane avait prit sa défense. Hadjaï se rappela lui avoir dit de ne pas mentir et il espérait que devant son père, elle respecterait son choix. La cage était assez grande pour contenir plus d’un coupable mais il ne souhaitait pas la voir ici avec lui. Le pêcheur espérait que le lien familial qui unissait le père et la fille jouerait en sa faveur mais il savait aussi que le chef était un homme qui ne voulait favoriser personne. Il était à milles lieux d’imaginer que Taliane était en train de jouer des pieds et des mains pour le faire libérer.


Au centre du village, proche de là où était étendu quelques heures auparavant la jeune vierge, une grande partie du village s’était rassemblé. L’autre moitié étant soit en train de prier devant l’Océan d’être épargné et l’autre, de préparer leurs affaires pour partir dans un autre village en plein cœur de l’île pour espérer échapper à la Dévoreuse. Le chef gardait son calme mais une grande colère l’accablait. Jamais auparavant un Kuam n’avait osé commettre un tel acte. C’était une attaque portée à tous les Kuams de l’archipel. Le chef respecté s’était absenté quelques interminables minutes dans sa tente avec sa femme et n’avait pas souhaité parler mais son épouse l’avait informé de la demande insistante de sa fille de vouloir lui parler. Il avait d’abord refusé, tenu par la peur que, présente sur la plage, elle eut eu quelque chose à se reprocher elle-aussi qui la condamnerait comme serait condamné le pêcheur.

Il finit par sortir de sa tente. Sa femme avait réussit à le convaincre d’entendre ce qu’elle avait à dire. Il se présenta les traits tendus retenant encore la colère de l’affront. Hadjaï ne méritait pas l’honneur de vivre parmi eux. Sa fille se présenta à lui avec respect. Elle ne lui crachait pas ses mots au visage comme une fille aurait pu le faire à son père et il admirait ce calme et plus encore le fait qu’elle ait le courage de parler même s’il aurait préféré qu’elle se taise pour son propre bien-être.

Le dirigeant fût choqué et abasourdi d’apprendre que la vierge sélectionnée avec soin avait réussit à passer entre les mailles du filet et avait connu l’amour avec un homme dont elle portait désormais l’enfant. Le sacrifice aurait alors été inutile et aurait gâché une vie supplémentaire dont il n’aurait jamais su l’existence. Mais il n’aimait pas entendre sa fille essayer de lui faire comprendre que le Kuam avait bien agit et qu’il n’avait fait qu’écouter la parole du destin. Ce n’était qu’un pêcheur (le pêcheur a pêché! XD) et non un prêtre religieux qui aurait su se connecter aux dieux pour comprendre leurs désirs. Il n’était donc pas convaincu par cet argument toutefois il saurait en tenir compte dans son jugement.

Un des guerriers interrompit la discussion, visiblement essoufflé. Le chef en fût outragé. Non seulement, elle les trompait et en plus elle s’enfuyait. Il leva une main ferme en direction du soldat, soupçonnant subitement que le pêcheur soit le fameux père de l’enfant et que ce fusse pour cette raison qu’il agit ainsi. Sans en être persuadé, cette possibilité lui parût probable et l’arrangeait bien car sa fille serait mise hors de cause.

_ Traquez-là et envoyez des hommes au marais surveillés la cage. Elle pourrait tenter de libérer le traître avant de disparaître.

L’homme inclina la tête et s’éloigna d’un pas rapide. Il n’y avait pas de temps à perdre. Un petit groupe de guerriers se rassembla et se dispersa à travers la jungle.

Le chef se replongea dans l’écoute de sa fille avec la même sévérité qu’au début de son discours. Elle « implorait » sa clémence et elle ne le connaissait pas. Il ne lui en fallut pas plus pour la soupçonner de s’être entiché de cet homme et cela lui arracha une moue de fureur qui n’était pas dû tant à ses paroles qu’à cette idée qui s’insinuait dans son crâne. Faisant taire les villageois qui s’entretenaient eux-aussi sur le sort à lui réserver, le chef déclara d’une voix portante afin que tous entendent.

_ Je t’ai écouté ma fille, et je t’ai entendu. La sentence pour le crime qu’il a commis est la mort… cependant, je ne peux le condamner ainsi car il nous épargne la colère des Dieux. Je vais donc le remettre aux mains du Destin et nous saurons si celui-ci veut encore de lui… Pendant 7 jours, le coupable sera attaché à un pilier et exposé au soleil sans eau ni nourriture, s’il survit c’est qu’il est protégé des dieux, s’il meurt, c’est qu’il aura laissé passer sa chance.

Le dirigeant abaissa son regard pour fixer sa fille. Il devait se montrer impartial et juste.

_ Pour ton silence que tu as toi-même mis en cause, ma fille, tu seras flageller de 15 coups de branches d’olivier… La sentence prendra effet à l’aube. Ainsi ais-je parlé!

Le chef se retourna et disparut sous sa tente, laissant la populace commenter le choix et prendre les paris sur les chances de survie du Kuam. Il s’était torturé l’esprit sur le nombre de coups qu’il infligerait à sa fille sur la place publique et devrait assumé la force avec laquelle il les donnerait. Malgré cette punition, il espérait ne pas perdre l’amour de sa fille, ni celui de sa femme.

Le chef ne passa pas le peu d’heures qu’il restait pour se reposer l’esprit serein. S’il ne mettait pas en cause sa décision, il ne pouvait que trouver dans son amour de père, la culpabilité de devoir punir sa fille en public. Il regrettait le temps ou d’un simple coup de baguette sur les doigts, la petite fille pleurait puis venait chercher, quelques minutes plus tard, le réconfort dans ses bras en espérant que dans un câlin, il oublierait sa faute. La princesse avait bien grandi et ses pouvoirs aussi. C’était devenu une jeune femme, une belle princesse qui devrait reprendre un jour aux côté de son amant, la direction du village et dans le meilleur des cas, leur offrir un héritier mâle. Le dirigeant craignait encore cette idée qui s’était immiscer dans son esprit qu’elle puisse trouver en ce pêcheur dont on ne savait pas grand-chose, un quelconque attachement. Ça aurait été bien de trop, un pêcheur n’était pas digne de sa fille et peu importe sa force de conviction. Sa fille avait des responsabilités qu’elle ne pourrait jamais renier… le déshonneur s’abattrait sur toute sa famille si elle décidait d’abandonner le peuple pour disparaître de l’archipel comme la jeune vierge l’avait égoïstement fait. Et si son cœur de père pouvait pardonner toutes les erreurs de sa fille, jamais celui-ci ne pourrait survivre au poids d’une telle trahison.

Allongé sur sa paillasse, le chef Kuam se tourna vers sa femme, allongée à ses côtés. Elle aussi ne trouvait pas le sommeil. Ses yeux sombres guettaient la lueur de l’aube qui manquait de venir dévorer la place du village. Elle n’était pas inquiète pour la vie de sa fille, personne ne mourrait avec 15 coups de branche d’olivier mais il fallait un certain temps pour un organisme à se remettre de la douleur. Elle aussi aurait voulu demander clémence pour sa fille, certaine que si elle n’avait rien dit, c’est qu’elle devait avoir une bonne raison de le faire. Elle ignorait si elle aurait le courage de garder les yeux ouverts alors qu’elle verrait les coups lui être portés, elle ignorait si elle aurait la force de ne pas intervenir pendant la punition. A elle aussi, il lui manquait le temps où toutes ses erreurs d’enfant n’était pas grave. Elle essuya un frisson lorsqu’un rayon passa la blancheur de la toile tendue sous laquelle elle était couchée. Elle serra un pan de la couverture dans sa main alors que son époux se levait pour se rafraichir avec un peu d’eau.

Le chef suivit de sa femme apparut sur la place, peu après qu’on ait amené la princesse. Le guerrier qui avait été en charge de sa surveillance l’attacha à la poutre afin que la justice soit faite pour elle et que sa faute soit lavée. Son père tourna autour d’elle avant de se saisir du branchage souple qui viendrait à entamer sa chair. Depuis le moment où il avait franchit le seuil de sa tente, il n’avait plus le droit de témoigner la moindre hésitation. Sa main se fit ferme lorsqu’il assena sans prévenir le premier coup. Puis les autres ne tardèrent pas, inutile de faire traîner la douleur sur la durée. Le branchage fut purifier par le feu et le chef vînt à faire face à sa fille avant qu’on ne la détache. Il dit d’une voix audible afin que tous entendent et que personne ne réfute cette affirmation.

_ Par le sang que tu as versé en ce jour, te voilà lavé de ta faute! Vas-en paix mon enfant!

Le chef se retira dans sa tente alors que la jeune princesse était détachée et que tout le monde partit à sa tâche quotidienne comme un matin tout ce qu’il y’avait de plus normal. La crainte de la dévoreuse était encore dans le cœur des Kuams mais ceux qui n’avait pas fuit luttaient, armés de leurs espoirs et du sentiment que le coupable paierait de sa vie pour apaiser l’Océan. Depuis trop longtemps, on condamnait le retrait qu’il mettait entre lui et les habitants, depuis longtemps déjà on l’accablait de crime que le silence qu’il perpétuait sur sa vie avait rendu coupable. Sept jours sans eau, ni nourriture avec le soleil accablant de l’archipel, son compte était bon, il ne tiendrait pas la distance.


Dans le marais, Hadjaï respirait profondément, les yeux fermés, rassemblant un calme qu’il devait s’évertuer à ne pas briser lorsqu’on viendrait le chercher. Il ne savait pas ce qui l’attendait, personne n’était venu l’informer du résultat du jugement. Il ne savait ni pour lui, ni pour Taliane, mais il doutait qu’elle fût punit avec lui. A ses yeux, l’innocence de la jeune princesse ne faisait aucun doute. Elle ne serait pas mêlée à cette histoire et s’il avait pu entendre les coups de fouet de là où il était, il aurait comprit plus vite qu’il se trompait. Sa respiration calme et profonde continuait de venir narguer le clapotis du marais où glisserait son corps de paria. Les pas de quelques hommes le sortir de l’état de torpeur dans laquelle il s’était plongé. Hadjaï se mit debout, pas sans une certaine grimace que l’inconfort du bambou et les liens avaient rendu douloureux.

Dans l’empressement de commencer la punition, le garde ne remarqua même pas que la corde qui tenait la porte avait été rongée par la lame d’un coutelas. La porte s’ouvrit, emportée par son poids. Deux guerriers entrèrent dans la cage. Le pêcheur ne broncha pas, il n’avait pas envie de précipiter sa chute en faisant un pas en avant, ni de leur donner un plaisir immense en venant se terrer de peur dans le fond de la cage. Il se laissa saisir avec la même douceur amicale que lorsqu’ils avaient découvert le départ du radeau vers les mystérieuses routes de la mer capricieuse, c’est-à-dire avec une brutalité que la nuit ne semblait pas avoir apaisé. Peut-être allait-on enfin l’informer de ce qui l’attendait plutôt que de le pousser hors de la cage avec le sadisme de le faire tomber au sol et de l’y traîner jusqu’à ce que le pêcheur trouve le moyen de se remettre sur ses jambes.

La marche jusqu’au village lui avait semblé plus courte que la veille, et cela malgré le silence pesant que maintenaient les hommes entre eux. Le jeune condamné essayait de déceler dans leur regard quelques informations mais seul le dédain lui était perceptible lorsque ces derniers remarquaient qu’il les fixait. C’était une stupide comédie, à croire qu’ils n’attendaient que ça, qu’un jour le kuam leur donne une raison pour qu’ils s’en débarrassent. Hadjaï n’avait pas lé témérité d’ouvrir la bouche, trop effrayé par l’idée que sa voix cède et que toute la peur qu’il canalisait sur le chemin du village n’éclate. C’était une chose de se savoir condamné mais c’en était une autre de ne pas savoir de quelle manière.

Le petit groupe et le prisonnier passa sur la place où le pêcheur essuyait quelques regards froid qu’il chercha à éviter en déviant le regard. Le détail de la place parsemé de taches de sang encore frais ne lui échappa pas. Il marqua un arrêt brutal qui surprit son cortège. Qu’est-ce qui s’était passé? Qui avait été puni? Les jeunes fuyards avaient-ils finalement été retrouvés? Ou était Taliane? Il avait envie de la voir, elle au moins, aurait le respect de lui dire ce qui allait se passer. Il voulait revoir au moins une fois son visage amical avant de mourir. Elle viendrait! Elle ne pourrait pas l’ignorer! Il avait besoin de son visage pour pouvoir partir avec moins d’angoisse. Sa présence suffirait à apaiser ses craintes lorsqu’il devrait se présenter les mains liées au dieu de la mort.

Il arriva finalement au bout du chemin, là où devait s’arrêter son existence insipide. A l’entrée du village, devant la plage sacrée où il avait commis ce qui était jugé par les Kuams comme un pêcher mortel, se trouvait planté profondément dans le sol, un épais pilier de bois. Sans délicatesse aucune, on défit les cordages qui enserraient ses poignets pour venir le pousser contre ce dernier. Hadjaï laissa une plainte échapper ses lèvres lorsque ses bras furent repris et tirés vers l’arrière pour encercler le pilier et être à nouveau noués. On fit de même pour ses pieds, ainsi que pour son buste et son cou. Ainsi enserré, il lui était impossible de se mouvoir. Le jeune homme jeta un œil au soleil qui l’aveuglait. Exposé ainsi, il était le premier à gouté ses rayons sans pouvoir se réfugier dans un coin d’ombre car il n’y avait rien de tel autour de lui qui pourrait l’abriter, si ce n’était du sable brûlant qui chauffait déjà ses pieds nus. Il serait également le premier à savoir si la Dévoreuse arrivait et il ne doutait pas que les villageois ait choisi de cet emplacement exprès pour lui rappeler ce qu’il risquait à cause de son geste.

On l’abandonna bientôt à son sort sans lui donner plus de détails sur combien de temps il devrait rester attacher ainsi. L’arrière du crâne plaqué contre le bois, le pêcheur les suivit du coin de l’œil jusqu’à ce qu’il disparaisse de son champ de vision. Commença alors une longue attente. Hadjaï avait chaud, les cordes étaient brûlantes et le sable bien plus à mesure que les heures s’écoulaient mais rien n’était alarmant. Le Kuam avait l’habitude de travailler sous le soleil, cependant, il avait toujours l’occasion d’aller se rafraichir en nageant. Quelques gouttes de sueurs perlèrent sur son visage, sur son ventre alors qu’il essayait de desserrer ses liens pour se donner un peu plus de confort. Le kuam ne s’attendait plus à ce qu’on vienne le détacher un jour et la crainte face à l’agonie qu’il allait subir lui arrachèrent quelques tremblements de panique, qu’il était heureux de ne partager avec personne.

Vînt le soir et sa fraîcheur agréable. L’instant d’anxiété était passé mais l’envie de mourir d’une autre manière, plus expéditive, était présente. Ses premières envies de boire s’était manifesté dans le début d’après-midi et s’était un peu résorbé avec l’arrivée de la nuit et la faim ne martelait pas son estomac. La journée fût tout de même bien longue, bien plus longue que la nuit qu’il avait passé dans la cage. Le temps n’était plus le même, accroché à ce pilier mais la fatigue de la nuit passée, lui accorda le droit de s’assoupir durant quelques heures, le temps que le soleil le frappe à nouveau et que la bouche pâteuse, il se souvienne ce qu’il faisait attaché à ce morceau de bois.

Des voix encore jeunes derrière lui se portèrent à son ouïe et une belle ronde d’enfants vînt à se composer autour du pilier dont il était le pion central et la chansonnette désobligeante que les enfants avaient inventé se mêla à sa souffrance physique. Des enfants venus l’humilier pour s’amuser! Il aurait cru au moins qu’on l’aurait laissé mourir en paix. Un sale gosse vînt même à pousser l’atrocité jusqu’à vider une gourde d’eau à ses pieds sans même la boire! Si au bout d’une seule journée, le kuam pouvait encore tolérer le spectacle, il se serait effondré si ce même enfant avait eu le même geste plusieurs jours plus tard. Les heures continuèrent de s’écouler. Hadjai avait retrouvé sa solitude, les enfants étaient partis se mettre à l’abris des rayons de l’astre brûlant.

On n’annonçait pas l’arrivée des guerriers avant une semaine, pourtant l’un d’entre eux, le courageux Ratul, celui de tous les hommes qui la désirait le plus, se présenta aux portes du village à peine 2 jours après que l’annonce du chef Amitrasutran lui soit parvenu. Il ne voulait pas laissé passer sa chance. D’ailleurs, il "courtiserait'' le père en premier lieu afin d’avoir sa bénédiction sans qu’une lutte avec les autres n’ait lieu. Dans son village, on abattait la difficulté avant qu’elle n’arrive. Agir avec quelques coups d’avance était une stratégie militaire qu’on pouvait utiliser en amour aussi. Le fier Kuam de la tribu des Obalesh n’était pas venu les mains vides. Nourriture, pierres précieuses, perroquets colorés furent offerts à la famille de sa « future épouse ». Il venait confiant. Dans sa contrée, il était le guerrier le plus émérite, les femmes disaient de lui qu’il était beau… elle ne pouvait lui résister et qu’importe si elle le faisait, les liens sociaux étaient bien trop importants avec son village pour que son père ose lui refuser sa main sans que ce lien se rompe. Le Kuam pensait avoir toutes les cartes en main. Il ignorait qu’un joueur supplémentaire avait rejoint sans le vouloir la partie.

Le chef fût surpris d’apprendre l’arrivée non-annoncée d’un guerrier voisin mais il était bienheureux. Plus vite, ils seraient là et plus vite, ils pourraient éloigner le danger. Il avait envoyer quelques uns de ses serviteurs grappiller quelques informations sur la santé du Kuam, après tout il aurait pu périr après avoir été détaché. Les informations rapportées avaient été tout d’abord assez nébuleuses. On lui avait dit ne pas avoir retrouvé le corps du Kuam, si sur la plage, ni sur le camp de pêcheur. Puis sa fille entra en scène dans les nouvelles suivantes, on l’avait vu soutenant le pêcheur mal en point et l’invitant dans sa tente. Le Kuam devait être toujours en vie car sinon elle n’aurait pas laissé le cadavre abîmé de l’homme se décomposer sous sa tente. Pourquoi ne voulait-il pas mourir celui-là? Fulmina le chef. Fallait-il croire les propos de sa fille finalement? Était-il protégé du Destin? Ce qu’il pouvait le haïr celui-là parfois! Le chef Kuam serait bien allé lui-même traîné cet Hadjaï-Akhil hors de sa tente, lui rappelant que l’unique homme pouvant entrer dans la yourte (erk ^^’’) de la princesse était son époux! Cependant, il avait d’autres chats à fouetter, il devait accueillir le guerrier d’Obalesh comme il se devait et prendre les mesures pour qu’on lui prépare une tente où il pourrait résider selon sa convenance. L’homme d’âge mûr se contenta d’envoyer fréquemment des villageois faire des passages répétées devant la résidence de sa fille pour lui conter les nouvelles.

Hadjaï ne se doutait pas de ce qui se tramait dans le village alors qu’il s’évertuait à se reposer dans un silence quasi-religieux. Il n’imaginait pas à cet instant à quel point la nouvelle que des prétendants viendraient au village, l’aurait mis dans un tel état de jalousie. Il laisserait place, comme il l’avait toujours fait. Trop fatigué à lutter pour quelque chose que le destin peut vous reprendre encore et encore. Pour le moment, son esprit était loin des problèmes humains. Il voguait dans une nuée blanche et apaisante qui droguait son esprit et le rendait aussi volatile que la poussière du temps. Il avait l’impression de s’élever, de s’envoler haut dans le ciel et de planer au-dessus des îles de l’archipel pour se poser sur un îlot désert. Quelques rares gouttes de pluie tombèrent sur son visage alors qu’il avait l’impression de les sentir glisser dans sa bouche. Il resta sur l’îlot longtemps, très longtemps et bientôt le silence le pesa… la musique des vagues n’avait plus aucune poésie si personne n’était là pour partager cela avec lui. Il voulu s’échapper de son paradis devenu cauchemar et doucement son esprit refit machine arrière pour revenir dans son corps et le réveiller.

Il soupçonna son geste d’avoir été trop brutal mais l’envie de ne pas être vu ainsi était si forte, qu’il s’était retourné presque avant d’y avoir pensé. C’était ridicule, elle l’avait déjà vu ainsi lorsqu’elle était venu pour sa libération. Il aurait été naïf et stupide de croire qu’elle ne s’en était pas rendu compte jusqu’à maintenant. Et elle était restée? Était-ce par pitié? La pitié n’était pas pour le rendre plus à l’aise dans son orgueil mais cela aurait au moins le mérite de lui montrer qu’elle lui portait de l’intérêt. Il serra les pans de la couverture. C’était si dur de croire que la torture était terminée alors que son cœur tiraillait encore entre colère et faiblesse. Les morceaux tombés des ruines de son cœur reprenaient place mais pas assez vite à son goût. Il fallait se refaire une jolie armure étincelante pour se protéger des assauts ennemis mais il ne fallait pas se tromper dans l’ordre du puzzle.

Une muraille éphémère vînt se constituer en les bras de la princesse. Etrange sentiment que de se sentir ainsi à proximité d’une femme. Les Kuams avaient beau ne pas se sentir gêner de dévoiler leur intimité, cette proximité ne se trouvait la plupart du temps que dans les couples. Mais la caresse de sa peau, de la douceur de sa poitrine éveilla un effervescent sentiment de bien-être et de protection. Il tourna sa tête de côté vers elle, le contour des yeux abîmés, mais l’éclat dans ceux-ci toujours intacts. Il la regarda perplexe, plus quant à sa phrase qui le faisait réfléchir qu’à son geste.

_ Ma fierté est resté sur ce pilier… et chaque regard porté par ceux qui ont voulu ma mort, sera comme une corde de plus venu m’y rattacher.

Croyant qu’il pouvait se lever puisqu’il n’eut pas tant de problème que ça à se redresser, il s’efforça de se mettre debout. Ce serait déjà un premier pas vers la guérison de son orgueil trop cruellement blessé mais ses pieds brûlés le rappelèrent à l’ordre alors que la plante de ses pieds se posaient sur le sol. Hadjaï grogna un juron typiquement kuam (dans ma tête, cette scène est très drôle! XD) et se laissa retomber à genoux sur la paillasse, rejointe par Taliane et un repas qui arrivait à point nommé tant il avait faim.

Les yeux de Taliane n’accordait d’importance à ce qu’il avait fait pour elle. Si cela n’avait pas d’importance pour lui, il l’avait sans doute sauvé de la mort ou du déshonneur d’avoir trahit son peuple si elle c’était chargée elle-même de la tâche à accomplir. Il avait aussi sauvé son père à elle de ce même déshonneur, car si ce n’était pas passé par l’esprit de son cher père, il n’en demeurait pas moins que si Hadjaï avait quitté la plage avant elle et ne c’était pas retourné, elle aurait dut mériter le châtiment du jeune pêcheur, selon toute justice.

- Et chaque fois que je poserai mon regard sur ses marques, je me rappellerai que ton geste a sauvé ma vie.

Taliane ne chercha pas à convaincre son Kuam de sa perception des choses. Si elle cherchait toujours pour elle-même à ce que son passé lui permette d’avancer, celui d’Hadjaï semblait depuis longtemps le retenir. Elle n’avait pas le désir de lui imposer quoi que ce soit, comme elle ne l’avait pas fait jusqu’à maintenant. Le temps était parfois le seul qui pouvait avoir raison d’une conviction. La colère vis à vis de ses blessures éveillaient en elle une part de culpabilité. Elle ignorait à quel point sa fierté souffrirait encore alors que le temps passerait. Si elle n’était pas intervenu il serait mort à l’aube, mais sa mort aurait été rapide. Peut-être l’aurait-il préféré et égoïstement elle avait voulut le sauver, le faisant plus souffrir que ce qu’il méritait.

Elle resta un moment, lorsqu’il tourna son visage vers elle, avec le désir de poser ses lèvres sur celle décharnées d’Hadjaï, pour lui faire perdre de cette amertume qui l’habitait. Elle s’en abstint néanmoins, car elle avait un plus fervent désir qu’on ne puisse leur reprocher, ni à elle et surtout pas à lui, d’avoir profité de manière déshonorable de l’intimité des fines cloisons de la demeure de la princesse. Bien qu’elle sache mettre à rude épreuve la patience de son père, ce n’était pas dans une intention mauvaise et elle n’aurait pas ajouté à sa colère par simple malveillance. La princesse savait encore trouver la limite entre persévérer dans un chemin qu’elle trouvait juste et agir en toute inconscience et simplement envenimer une situation déjà difficile. Elle s’écarta après un instant où ses yeux chocolatés se perdait dans l’abime de ceux d’Hadjaï avant de se lever pour aller chercher le bol de ragout (je crois que c’est de la chèvre de montagne!)

Elle échappa une grimace en voyant sa tentative, et son échec pour se lever, cachant par le fait même son amusement que pouvait provoqué chez elle la situation. Il était un peu absurde de s’amuser dans une telle situation, mais il y avait un bon moment que rien n’était venu troublé le sérieux des événements et le juron si spontané et impromptu faillit lui arracher un sourire. Elle vint s’asseoir à ses côtés pour lui tendre le repas qui devrait apaiser un peu sa faim. Elle le regarda silencieusement un instant, tracassée par ce qui devrait encore inévitablement venir si elle espérait pouvoir lui appartenir un jour. Son cœur était déjà entre ses mains (l’image rappel un événement dans la cb) et s’il n’en avait pas conscience il aurait pu en faire ce qu’il voulait. Elle craignait au fond d’elle-même qu’il ne finisse par le lui écraser, s’il ne se rendait pas compte de ce qu’il possédait. Les Kuams étaient attaché à la volonté de se plier devant plus grand que soit et rester à sa place était une chose fort importante, comme Taliane devait sans cesse s’en rendre compte.

Elle ignorait encore que l’un des guerriers étaient arrivé quelques instant auparavant, mais son esprit se sentait presser et craintif de l’avenir. Elle devait lui parler, savoir ce qu’il ferait et ce qu’elle devrait faire. Elle ne pouvait se plier à la volonté de son père, quoi qu’elle se soit un jour juré qu’elle le ferait. Aujourd’hui elle avait le souhait d’apaiser son père, mais pas de se briser d’un destin repoussé. Sa nature la poussait à ne pas faire comme sa mère avait fait pour elle et à mettre au courant Hadjaï de ce qu’elle savait, comme si de se taire avait été un mensonge involontaire. Ses yeux étaient restés fixés sur lui lorsqu’elle ouvrit finalement la bouche, après avoir réduit sa colère intérieure au silence pour adopter un ton plus posé.

- Hadjaï, mon père c’est mit en tête de me trouver un mari.

Elle avait essayer de garder une voix calme, mais ça voix c’était un peu éraillé avant qu’elle n’aille terminé sa phrase, comme si t’entendre, de sa propre bouche, ce que sous le couvert de beaucoup de périphrases sa mère le lui avait fait savoir, lui faisait prendre mieux conscience de cette réalité. Elle ne savait qu’attendre de la réaction d’Hadjaï, car c’était clair pour elle-même qu’elle ne pouvait pas accepter que cela se fasse et si à une époque elle aurait prit un homme sans l’aimer pour le bien de tous, elle était aujourd’hui rongé par son sentiment égoïste, cette petite voix qui lui disait que ce n’était pas ce qu’elle voulait. Ses rêves, lorsque ses yeux brillaient d’un éclat bleuté et lui faisait voir ce que nul ne voyait, donnaient encore plus de force à cette voix. Savoir que quelque part dans un monde possible elle pouvait l’aimer sans que cela semble causé plus de mal que de bien éveillait l’acharnement chez elle.

La tenture s’entrouvrit pour laisser de nouveau sa mère entrée. Elle passa son regard de l’un à l’autre et ne faisant pas attendre sur la raison de sa venu s’adressa à sa fille:

- Je peux te parler Taliane?

Taliane hésita une seconde à se lever, lorsque sa mère prit la peine de sortir en refermant l’ouverture après un signe presque imperceptible de la tête en direction d’Hadjaï, qui se voulait être un salut discret. La jeune princesse se leva pour sortir à l’extérieur, espérant que sa mère ne devait pas venir lui parler longtemps. Devait-elle encore lui rappeler que quelques guerriers viendraient dans quelques jours? Le soleil brillait à l’extérieur et les nombreuses heures qu’elle passait à l’intérieur de sa yourte, firent que les rayons brûlèrent plus que de coutume ses iris. Elle cligna des yeux quelques coups avant de tourner son regard vers sa mère qui ne c’était éloigné que de quelques pas de la tente. S’approchant pour la rejoindre, consciente qu’elle avait du s’éloigner pour que les mots qu’elles échangeraient restes entre-elles, quoi qu’elle n’avait rien envie de cacher à son Kuam.

- Je voulais t’avertir que le Guerrier (Rateau) Ratul était arrivé au village tout à l’heure.

- Qui?

Si Taliane affichait un air surprit, ce n’était pas de ne pas savoir de qui il s’agissait. Il lui importait peu que sa mère lui rappel qu’elle lui en avait parlé dans les derniers jours, un guerrier d'Obalesh. Elle n'écouta pas la réponse que sa mère lui fit. Il lui importait peut de savoir qui étaient ses guerriers qui passeraient par le village. Elle ne s’était cependant pas attendue à ce que ce soit si rapide. Son cœur presser qui avait cogné le rythme du temps qui passe avait été un avertissement à celui qui lui manquerait bientôt. Taliane était devenue pâle en un instant, elle recula d’un pas et sa mère jeta un regard en direction de la tente avant de retourner son attention vers Taliane.

- Tu devrais te tenir prête. J’ignore quand ton père décidera de te le présenter, mais il ne serait pas bon d’être prit de court.

Être prise de court? Parce qu’à présent elle ne l’était pas déjà. Elle acquiesça incapable de parler. Sa mère sembla hésiter à la laisser ainsi et aurait voulut la prendre dans ses bras pour la réconforter, mais quelques regards curieux de villageois indiscrets la forcèrent à n’en rien faire. Elles se laissèrent après ses quelques paroles échangées, sa mère retournant sur ses pas, alors que Taliane retournait à l’intérieur de la tente, le visage blême. Elle n’était pas parvenue à se recomposer un visage qui eut caché la panique qui s’installait en elle. La pression accumulée et cette dernière nouvelle trop précipité lui donnait l’impression qu’on s’acharnait à vouloir la démolir. Sa mère l’avait ménagé comme elle pouvait le faire dans la situation présente, mais ce n’était pas encore suffisant. Si Hadjaï n’avait pas été là elle se serait sans doute effondrée pour laisser les larmes rouler sur ses joues, mais la fierté dont elle était elle-même pourvue l’empêchait de faiblir devant un autre regard.